Carlo’s opent de deuren in hartje Reuver: “We willen dat mensen binnenkomen en denken: ja, hier zit ik goed.”
Na drie maanden verbouwen was het op 16 oktober eindelijk zover: Carlo’s opende de deuren in het centrum van Reuver! Achter het gloednieuwe restaurant staat Sandy Smeets (32), een geboren en getogen Reuverse met een groot horecahart en liefde voor Reuver.
Van Sophia’s naar Carlo’s
Sandy is voor velen geen onbekende in de regio. Zes jaar geleden begon ze al haar eerste zaak, Sophia’s in Belfeld, waarmee ze een langgekoesterde droom waarmaakte. “Het waren bewogen jaren, met ups en downs,” vertelt ze. “Toen er vorig jaar bij Sophia’s een kok bij kwam, kwam er ineens meer ruimte vrij in de agenda. Er volgde al vrij snel de vraag: willen we een tweede zaak?”
Die keuze was snel gemaakt: “Iedereen zei meteen: laten we het doen! En toen dit pand in Reuver vrij kwam, voelde dat gewoon goed. Alles viel op z’n plek, het ging zó soepel. Dan weet ik: dit moest zo zijn.”
De naam Carlo’s heeft een leuke link met haar eerste zaak. “Sophia’s dankt zijn naam aan de Italiaanse actrice Sophia Loren. De naam van haar inmiddels overleden echtgenoot is Carlo Ponti. En zo ontstond Carlo’s.”
Een warm en huiselijk gevoel
Bij Carlo’s draait alles om gezelligheid, huiselijkheid en lekker eten. “De sfeer moet goed zijn en iedereen moet zich hier welkom voelen,” zegt Sandy. “We willen dat mensen hier binnenkomen en denken: ja, hier zit ik goed.”
Ook de menukaart sluit daarbij aan: laagdrempelig, met een goede prijs-kwaliteit verhouding, en met een knipoog naar de laatste foodtrends. “Gewoon normaal eten, maar wel met een moderne twist,” legt Sandy uit. “Zo hebben we de closed buns, broodjes die in een speciaal apparaat worden gesealed waardoor de buitenkant warm en knapperig is, en de binnenkant koud blijft. Dat is echt mijn persoonlijke favoriet op dit moment.”
Een team als familie
Sandy praat met trots over haar team. “Ik zeg altijd ‘wij’, want Carlo’s en Sophia’s doe ik niet alleen. We zijn echt een kleine familie geworden. Iedereen heeft zijn eigen kwaliteiten, en samen maken we het compleet. We werken hard, maar lachen gelukkig ook minstens even hard.”
Het team werkt op beide locaties, iets wat volgens Sandy veel voordelen heeft. “We leren van elkaar en vullen elkaar aan,” legt ze uit. Net zo belangrijk als het team is haar verbondenheid met het dorp. “Ik wil geen concurrentie zijn van andere horecazaken, maar collega. We moeten het samen doen voor onze gemeenschap.”
De weg naar de opening
De verbouwing was intensief. “Als ik iets in mijn hoofd heb, dan gaat dat gebeuren,” lacht Sandy. “We wilden drie maanden verbouwen en dan openen, en dat is gelukt. Tijdens de kermis zijn we een paar dagen open geweest, wat fantastisch was, maar het legde de verbouwing wel drie weken stil. Dat maakte het redden van de deadline wel even spannend.”
De opening zelf, met daarbij de eerste weken na de opening, was een rollercoaster. “Het was zó druk, we hadden geen tijd om stil te staan. Pas later, toen ik alle kaartjes van mensen teruglas, besefte ik wat we eigenlijk hebben neergezet. Dat was wel even een bijzonder moment.”
Dankbaar en trots
En nu? “Ik kijk enorm uit naar de feestdagen en Vastelaovend. Ik kan niet wachten om nog meer mensen te mogen ontvangen en iedereen te kunnen laten zien wie we zijn. Ik ben in ieder geval echt heel dankbaar voor alle belangstelling uit het dorp.”
Carlo’s is te vinden in het hart van Reuver, op Raadhuisplein 4. Neem eens een kijkje in de nieuwste aanwinst van het dorp en geniet van de warmte die Carlo’s uitstraalt.
